¿Qué es la terapia ocupacional infantil?

El terapeuta ocupacional infantil es un profesional de la salud que se especializa en trabajar con niños para ayudarles a desarrollar habilidades y alcanzar su máxima autonomía e independencia en las actividades del día a día.

Su objetivo principal es promover la independencia y mejorar el funcionamiento en actividades diarias significativas para los niños, como el juego, el autocuidado y la participación en la escuela.

La titulación de terapeuta ocupacional está regulada y homologada como profesión sanitaria en España por el MInisterio de Sanidad.

¿Con qué más profesionales suele trabajar un terapeuta ocupacional infantil?

Un terapeuta ocupacional infantil suele trabajar en colaboración con varios profesionales de la salud y educación para brindar una atención integral y multidisciplinaria a los niños. Algunos de los profesionales con los que suelen trabajar incluyen:

• Pediatras: Los terapeutas ocupacionales infantiles a menudo trabajan en estrecha colaboración con pediatras para obtener información médica y evaluar el estado de salud general de los niños. También pueden recibir derivaciones de pediatras para evaluar y tratar a niños con dificultades en el desarrollo.
• Fisioterapeutas infantiles: Los terapeutas ocupacionales infantiles y los fisioterapeutas a menudo colaboran, ya que ambos se enfocan en mejorar las habilidades motoras y físicas de los niños. Trabajan juntos para desarrollar planes de tratamiento coordinados y ayudar a los niños a mejorar su fuerza, coordinación y equilibrio.
• Psicólogos infantiles: Los terapeutas ocupacionales infantiles y los psicólogos pueden colaborar en el tratamiento de niños con dificultades emocionales, de comportamiento o de atención. Esta colaboración puede incluir la implementación de estrategias terapéuticas conjuntas y el intercambio de información sobre el progreso del niño.
• Educadores: Los terapeutas ocupacionales infantiles pueden trabajar estrechamente con educadores, como maestros y especialistas en educación especial, para garantizar una continuidad en el apoyo y la implementación de estrategias de intervención tanto en el entorno escolar como en el hogar. Pueden proporcionar pautas y adaptaciones específicas para facilitar la participación y el éxito académico de los niños.

Estas son solo algunas de las colaboraciones comunes entre terapeutas ocupacionales infantiles y otros profesionales. La naturaleza exacta de la colaboración puede variar según las necesidades y los desafíos específicos de cada niño. El enfoque multidisciplinario permite una evaluación exhaustiva y una intervención holística para abordar las necesidades integrales de los niños.

¿Qué patologías suele tratar un terapeuta ocupacional infantil?

En general, los terapeutas ocupacionales infantiles trabajan con una amplia variedad de patologías y condiciones que afectan el desarrollo y el funcionamiento ocupacional de los niños. Algunas de las patologías comunes que suelen tratar incluyen:

• Trastornos del desarrollo neuromotor: Esto puede incluir condiciones como parálisis cerebral, retraso del desarrollo motor, trastornos del tono muscular, trastornos de coordinación motora (dispraxia) y condiciones neuromusculares.
• Trastornos del espectro autista (TEA): Los terapeutas ocupacionales infantiles trabajan con niños con TEA para abordar dificultades en áreas como la comunicación social, las habilidades motoras, la autorregulación y la participación en actividades diarias.
• Trastornos sensoriales: Esto puede incluir trastorno del procesamiento sensorial, donde los niños pueden tener dificultades para procesar y responder adecuadamente a los estímulos sensoriales. Los terapeutas ocupacionales infantiles pueden proporcionar intervenciones sensoriales específicas para ayudar a los niños a regular sus respuestas sensoriales y mejorar su participación en actividades.
• Dificultades del desarrollo de las habilidades motoras: Estas dificultades pueden manifestarse como problemas con la motricidad fina (por ejemplo, habilidades de escritura, uso de utensilios) o la motricidad gruesa (por ejemplo, coordinación, equilibrio, habilidades deportivas).
• Trastornos del habla y del lenguaje: Los terapeutas ocupacionales infantiles pueden trabajar con niños que tienen dificultades en el desarrollo del habla y el lenguaje, incluyendo problemas articulatorios, retrasos en el lenguaje receptivo y expresivo, y dificultades de comunicación.
• Dificultades en las habilidades de autocuidado: Los terapeutas ocupacionales infantiles pueden trabajar con niños que tienen dificultades en actividades de la vida diaria, como vestirse, comer, cepillarse los dientes y otras habilidades de autocuidado.
• Dificultades puntuales en alguna actividad básica de la vida diaria
• Dificultades en actividades sociales o lúdicas

Es importante tener en cuenta que esta lista no es exhaustiva y que los terapeutas ocupacionales infantiles pueden abordar una amplia gama de patologías y condiciones según las necesidades individuales de cada niño. 

Su objetivo principal es mejorar la independencia y el funcionamiento en las actividades diarias para promover el desarrollo óptimo y la participación plena de los niños.